Skihopper Maren Lundby er i kjempeform. Tre uker før OL ledet hun verdenscupen med god margin. I renn etter renn har hun klatret til topps på pallen.

Lundby har overrasket seg selv

Maren Lundby er 23 år. Også forrige vinter gjorde hun det bra. Men denne sesongen har knust all konkurranse i flere renn.

– Du må klype deg i armen. Jeg hadde ikke sett for meg dette før sesongen.

Det sa Lundby etter sin tredje strake seier i verdenscupen. Hun hadde utklasset konkurrentene. De neste rennene renn skulle gå enda bedre. Hun visste det bare ikke ennå.

Flere tror på gull-medalje

Lundby er blant Norges største gullhåp under vinter-OL i Sør-Korea. Statistikk-selskapet Gracenote har også tippet at hun får gull. Men skihopperen selv tar ingen seier på forskudd.

– Jeg har lagt merke til at folk deler ut OL-medaljer allerede. Det kan de bare slutte med, sier Lundby bestemt.

Forrige vinter-OL ble arrangert i Sotsji i 2014. Det var første gang skihopp var en OL-gren for kvinner. Kvinnelige skihoppere har kjempet hardt for å bli tatt på alvor.

God hopping gir bedre selvtillit

I skihopp-konkurranser er det to omganger. Den som leder etter første omgang, hopper til slutt i andre omgang.

Lundby forteller at hun har blitt flinkere til å takle presset.

– Jeg skal være så ærlig og si at jeg har mer selvtillit når jeg sitter igjen på toppen alene enn tidligere. Jo flere renn du vinner, jo mer får du troen på at du kan klare det. Det er stor forskjell fra tidligere, men det er hele tiden en spenning i kroppen, påpeker Lundby.

Skiflyging kan bli en realitet

Kvinner og menn er fremdeles ikke likestilt i hoppsporten. For eksempel får ikke kvinner konkurrere i skiflyging. Dette er konkurranser med ekstra store hoppbakker og ekstra lange hopp. Derfor kan kvinner heller ikke delta i Raw Air. Det er en norsk hoppkonkurranse. Finalerennet holdes i skiflygings-bakken i Vikersund.

Clas Brede Bråthen er norsk hoppsjef. Han håper at FIS vil godkjenne en spesialregel for å få med kvinnene. FIS er det internasjonale skiforbundet.

– Raw Air er ikke komplett før jentene er med. Kanskje kan finalen for jenter gå med de 15 beste i sammendraget, sier hoppsjef Bråthen.

Hoppjenter drar TV-seere

Bråthen håper kvinnene er med innen fem år. Og skihopper Maren Lundby digger signalene fra hoppsjefen.

– Artig å bli tatt så på alvor, og at vi er tiltenkt en like stor turnering. Skiflyging i Vikersund hadde vært en drømmeavslutning. Jeg er veldig glad for at vi har et så framoverlent skiforbund, som til de grader er med og utvikler sporten vår, sier hun.

FIS-sjef liker ideen

Walter Hofer er renndirektør i FIS. Han liker også ideen.

– Det vil bety enormt mye for interessen rundt Raw Air. TV-tallene for hoppjentene varmer oss alle. Det snakkes om 5 millioner seere i Japan, hvor interessen er enorm. Og du får med nasjoner som Frankrike, Italia og Russland, som ikke er så veldig langt framme på hoppkartet blant herrene for tiden, sier han.